En el Estadio Rod Carew de Panamá, se disputa desde este 17 de marzo el torneo eliminatorio Clásico Mundial de Béisbol con la participación de las novenas de Colombia, España, Francia y la local, Panamá, quienes compiten por un cupo al certamen grande que se jugará en 2017.
El templo de la pelota caliente panameña, el Estadio Rod Carew, en las afueras de la capital, y es sede por segunda vez de la eliminatoria que se disputará hasta el domingo. En el 2012 el istmo fue la anfitriona de la eliminatoria en la que el equipo panameño fue eliminado por Brasil.
En el torneo el equipo panameño, que ya disputó un Clásico Mundial, y la novena colombiana, que cuentan en sus filas con destacados jugadores de las ligas menores en Estados Unidos, se presentan con mayores opciones de avanzar.
Por su parte, España presenta un grupo integrado mayormente por beisbolistas venezolanos en el que repiten 14 peloteros que formaron parte de este equipo que logró avanzar hasta la segunda fase del Clásico Mundial de 2013. La novena española apuesta a su versatilidad y defensiva para hacerse un lugar en la final para llegar a otro Clásico Mundial.
Entre tanto, Francia, que viene de entrenar en los Estados Unidos, no espera menos y, aunque no le fue bien en las eliminatorias para el Clásico de 2013, buscará dar la sorpresa.
El partido inaugural lo protagonizarán Colombia, dirigida por Luis Urueta, y España, comandada por el cubano Manny Crespo. En el juego de fondo, el anfitrión Panamá, con la dirección del exgrande liga Carlos Lee, enfrentará a Francia con el canadiense Eric Cagne de director.
La segunda fecha se desarrollará entre perdedores y ganadores de la primera jornada. En el duelo entre vencedores del primer día, avanzará a la final el triunfador. Mientras que el perdedor de ese juego rivalizará el sábado ante el ganador del partido entre los perdedores, y el que logre el triunfo de este choque, disputará la finalísima el domingo por el pase al Clásico Mundial.
El exgrande liga Carlos Lee dijo a los periodistas que la novena panameña está al «cien por cien» y preparada «física y mentalmente» para enfrentar cada partido, el que destaca el receptor Carlos Ruiz, de los Fllis de Filadelfia.
La eliminatoria de Panamá se jugarán simultáneamente a la que se disputará del 17 al 20 de marzo en Mexicali, México, entre República Checa, Alemania, México y Nicaragua, mientras que del 22 al 25 de septiembre tendrá lugar la que se realizará en Brooklyn, Nueva York, entre Brasil, Gran Bretaña, Israel y Pakistán.
La selección de Australia ganó el torneo clasificatorio que se celebró en Sydney en febrero pasado entre el equipo anfitrión, Sudáfrica, Filipinas y Nueva Zelanda.
Australia y los otros tres clasificados se unirán a Canadá, China, Cuba, el campeón defensor República Dominica, Italia, Japón, Holanda, Puerto Rico, Corea del Sur, Taiwán, Estados Unidos y Venezuela para el cuarto Clásico Mundial que se espera realizar en marzo de 2017, aunque el país o países anfitriones no han sido anunciados, indicaron en su página web los organizadores.
